７月１日、製材業界では早くから新しい取り組みをされ、藻谷さんの「里山資本主義」でも大きく取り上げられている岡山県真庭市の「銘建工業」さんに行ってきました。
逆手塾会長の和田さんの紹介で、中島社長から直接お話をうかがい、工場も案内していただきました。とても有意義な時間でした。
日本の林業は低迷しているといわれながら、「林業」の狭い視野でしか考えられていないために利用が進んでいないように思います。縦割り行政の弊害がここにもあります。
乾燥しているので寸法のあんていした柱ができます。自然の柱では反ってしまったり、背割りが開いたり、湿度とともに変化もしますが、集成材にはそれがほとんど無いと思います。
かつて和風建築が主流で、柱は完成しても見えていましたが、洋間中心の現在の建築では、柱は壁のなかで見えることはなく、価格の安さと強度と安定性が求められています。かつてのような節のない桧の柱が重宝されていた時代にはもう戻らないと思います。
ナカシマ社長も言っておられましたが、日本だけが節（枝）のない桧の柱材を重宝して、それが材木全体の値段を釣り上げていましたが、和風建築が少なくなれば柱には強度と安定性さえあればよく、材木の値段が世界の水準に下がってしまったのもやむ終えないことだと思えます。
私自身、長く木造建築に関わってきたのでわかりますが、和風建築が主流の頃は高くても節のない桧の柱を使わなければ良い和室ができなかったのですが、今では、和室がほとんどないので、節のないきれいな柱の必要性がなくなりました。
和風の家なら柱が５０本必要な場合、節のないきれいな柱が要るので９０万円かかるとすれば、洋風の家で同じく柱が５０本の場合、２０万円しかかりません。付加価値の高い柱は不要なのです。
日本では節のない化粧材が高く売れたので生産性を上げることなく来てしまいましたが、ヨーロッパではずっと材木の単価が安かったので効率化が進み、林業の生産性は日本の２０倍あると聴きました。将来、桧や杉を売って儲かることはないと思うべきで、植林も他の材に変えるべきだと思います。
日本では、戦後に建築用材の桧と杉のみを植林してきたため、家具に使う材木（オーク、チーク）や松材などは輸入するしかなく、ヨーロッパから大量に輸入しています。
CLTと集成材の工場を見学させていただき、その規模に圧倒されました。この工場だけで１日１５０トンのプレーナーチップ（けずり屑）ができます。
銘建工業は１９７０年から集成材の製造をはじめられ、大量に発生するプレーナーチップを再利用するために１９８４年にエネルギーセンターをつくり、１９９８年にはエコ発電所を建設されています。
そして、１９７０年に７億円だった売上が、２０１３年には２１３億円にまで増えています。
けずり屑や材木の皮、端材を再利用することで、コストが抑えられています。
銘建工業では、時代の先を読んで、１９７０年から集成材の生産に取り組み、１９８４年からはけずり屑を燃料として再利用することでコストを抑えて生産も拡大していますが、多くの廃業に至った製材所では、そこまで考えられていません。もし、考えたとしても、その投資をリスクとのみ考えてしまったのかもしれません。
広い視野の大切さをあらためて感じました。
中島社長、お忙しいなか対応いただきありがとうございました。
